MUD
João Lima Pinharanda, March 19th 2007
translated by José Gabriel Flores
In these pieces, Daniel Barroca handles dense, harsh materials. He moulds the clay (mud), without looking for, nor finding, any figures in it. His toil yields agglomerations of curved, perhaps spherical, but always irregular surfaces. These agglomerations absorb, into their raw, impure bodies, various materials: plastic dolls, pebbles, metallic wires… Trough them, the artist simulates the formation of rocks: in these conglomerates, he speeds up the endless duration of the Earth’s geological creation. These “sculptures”, however, are not directly presented to us. Instead, they are mediated by a photographic session, which is then further reworked in the form of slides, which are finally projected, in a continuous yet syncopated line, on a white screen. An imitation daylight bathes the pieces’ uncertain materials, but it does not enlighten us as to their nature, for each of them is only a detail from a (mutating) reality we will never be able to encompass. This form of display can convey all the threat of a voracious form that destroys the individuality of everything it incorporates. Thus the artist is constantly able to place himself/us on the verge of the incomprehensible, of non-form.
Besides this, Daniel Barroca constructs black drawings. They possess the same totalising desire that sphericity warrants. Their black surface (evocative of sludge, lumps of coal or spilt oils) is quite diversified: it displays nocturnal, metallic gleams and sinks into dim abysses, inert areas or sharp sides; it possesses subtle reliefs and smooth expanses, turned into something almost sculptural by our gaze. Around these central non-forms, black holes that threaten to suck their surroundings in, absorbing all the white of the paper, a few wisps of drawing (which we mentally connect to the metallic wires in the photographed sculptures) emerge or sink in, either freeing themselves from the illusory circularity of the black shapes or entangling themselves in it.
This artist’s experiments in drawing belong to that tradition which most thoroughly investigates the image and its rapport with the representation of the world: the Caravaggiesque narrative gloom from Baroque times absorbs the abstract dimension of the historical arc from Malevich to Ad Reinhardt; their most important Portuguese influence is Fernando Calhau, both in their early atmospheric delicacy and current rough, material asperity.
Over the mud and still of the Tagus, Central Tejo was built: order over chaos. From the formless, from life’s dregs forever trapped in darkness and filth, a project’s clarity emerged. The cold, treacherous mud has been replaced by the regular movement of machines, from which the warm flames of light rise.
These pieces by Daniel Barroca, currently shown at Central Tejo, are very recent instances of a part of his work which we can still consider as being at a laboratorial stage. They make their appearance in a Museu da Electricidade room, where the memory of the warm Ashes that fell from the upper floor still hangs heavy. Above, large Boilers turned, by means of fire, coal into energy that made Water into steam, which then set in motion the electric generators that fed the city of Lisbon.
Daniel Barroca’s drawings and sculpture-slides suggest a metaphor that places us either in a forming or dying World, before or after the climax of the Light.
in:
“Lama”, Fundação EDP
LAMA
João Pinharanda, Lisboa, 19 de Março de 2007
Nestas obras, Daniel Barroca trabalha matérias pesadas e ingratas. Molda o barro (lama) sem procurar ou encontrar nele figuras. O que percebemos é o surgimento de volumes de superfícies encurvadas, talvez esféricas, mas sempre irregulares. São volumes que absorvem, nos seus corpos de matéria bruta e impura, materiais diversos: bonecos plásticos, pequenas pedras, fios de metal… Através deles, o artista simula uma rocha em formação; acelera, nestes conglomerados, o tempo infindo da criação geológica da Terra. Tais “esculturas” não são, porém, apresentadas em directo. São mediadas por uma sessão fotográfica, retrabalhada ainda em diapositivos finalmente projectados num contínuo sincopado sobre um ecrã branco. A encenação de uma luz diurna cobre as matérias incertas dos trabalhos mas nada esclarece da sua natureza pois cada representação é capaz de nos transmitir a ameaça de uma forma voraz que destrói a individualidade de tudo o que integra. O artista coloca-se assim, sempre, à beira do incompreensível, da não-forma.
Por outro lado, Daniel Barroca constrói desenhos negros. Têm a mesma vontade totalizadora que a esfericidade justifica. A superfície negra (como lodo, pedras de carvão ou óleos derramados) é muito diversificada: tem brilhos nocturnos e metálicos ou afundamentos em abismos baços, zonas inertes ou faces aceradas; tem subtis relevos e alisamentos que a atenção do olhar torna quase escultóricos. Em torno dessas não-formas centrais, buracos negros que ameaçam sugar o que os rodeia e tomar todo o branco do papel, alguns fios de desenho (que relacionamos com os fios metálicos das esculturas fotografadas) saem ou entram, libertando-se ou enovelando-se na circularidade fingida dos volumes negros.
A tradição em que se insere a experimentação do artista como desenhador é aquela que de modo mais radical questiona a imagem e a sua relação com a representação do mundo: o tenebrismo narrativo caravaggiesco do barroco adquire a dimensão de linguagem abstracta no arco histórico que vai de Malevitch a Ad Reinhardt; no caso português, entronca em Fernando Calhau, e permite-se a possibilidade das delicadezas atmosféricas (em obras iniciais da carreira de Barroca) ou da actual aspereza brutal das matérias.
Sobre a lama e lodo do rio erguida a Central Tejo: a ordem sobre o caos. Sobre o informe, sobre restos de vida presos para sempre na escuridão e na sujidade, ergueu-se a claridade do engenho. Sobre o lodo frio e de movimentos traiçoeiros podemos ver os mecanismos regulares das máquinas e ver levantarem-se as chamas quentes da luz.
As obras de Daniel Barroca, expostas na Central Tejo, revelam um trabalho recentíssimo e que podemos ainda considerar em estado laboratorial. Surgem numa sala do Museu de Electricidade, onde pesa a memória das cinzas quentes que tombavam do piso superior. Aí, grandes caldeiras transformavam, pelo fogo, o carvão em energia capaz de levar as correntes de vapor de água a mover os geradores da electricidade que alimentava a cidade de Lisboa.
Os desenhos e diapositivos-esculturas de Daniel Barroca sugerem uma metáfora que nos situa ou num mundo em formação ou num mundo em extinção, antes ou depois do clímax da Luz.
in:
“Lama”, Fundação EDP